沈家本就是黑山县的首富，资产遍布周边几个县镇，虽然前年大旱亏了不少银钱，但沈家几百年的底蕴摆在那里，根本不在意这点得失。
他们把主要精力都放在培养家族子弟上，家主沈浪三弟沈辉是燕门关的守将，在朝廷里也算小有威名，女儿沈秋月成了天一宗弟子，更是前途无量。
虽然天一宗命令女儿斩断尘缘，但沈家每年还都会资助沈秋月大量黄金，让她有更充足的修炼资源，有这层关系在，沈家就是受天一宗的庇佑，基本没有凡人敢招惹。
沈家有更远大的志向，并不在意黑山县这点得失，反而极力维护各方关系。
明知道县令于赵怀德贷款修城墙是不可能还钱的，沈家钱庄也咬牙放了这笔借贷。
沈家倒不是害怕赵怀德这个县令，他们是担心他背后的吏部尚书谢崇岳。
谢崇岳是大凉国谢太后的堂弟，在朝中拥有庞大的势力网。
面对赵怀德这般狐假虎威之徒，沈家深知，若不能连根拔除这颗毒瘤，便只能暂且虚与委蛇。
毕竟在吏部尚书谢崇岳的威压之下，硬碰硬只会落得玉石俱焚的下场，唯有假意示好，方能在这暗流涌动的局势中寻得一线生机。
莫尘有一个神秘的香炉，将两个十两的金元宝投入香炉中，就能得到一百斤的大金砖，这种合成每天都可以进行一次。
他最不缺的就是银钱，自然也不会跟赵怀德计较，全当花钱买一个清净。
这段时间，探子打探到不少有用的情报，知道谢太后的兄长谢崇山是内阁首辅，她的侄子谢羽，担任骠骑大将军，手握大凉国精锐部队。
刑部尚书谢钧跟礼部尚书谢瑶光，都是谢太厚的族侄，外戚势力盘根错节，当今圣上都无比头疼，莫尘自然也明白这其中的利害关系，不会轻易得罪外戚党羽。
…
黑山县最气派的周家大宅张灯结彩，唢呐声中，周家长子周明远牵着盖着红盖头的新娘苏若璃跨过火盆。
这桩婚事是周家耗尽家财操办，十里红妆，为长子撑起一场无可挑剔的体面婚礼，好让他在商圈里挺首腰杆，却不知早己被赵怀德等人盯上。
此时，县衙后堂内，柳玉彪正歪戴着总捕头的乌纱帽，得意洋洋地向赵怀德邀功：“姐夫，周家这次婚礼大操大办，正好以修缮城墙集资的名义，让他们多出点血！顺便......”他挤了挤眼，赵怀德心领神会地大笑起来。
柳玉娥眉头微皱，虽不满丈夫的行径，但想到赵怀德远房表舅是吏部尚书，也只能将不满咽回肚里。
一行人马浩浩荡荡来到周家大门口。柳玉彪故意将捕快腰牌拍得震天响，六个捕快捧着几盒发霉的糕点跟在后面。
周父周母看到赵怀德的官轿，脸色瞬间变得煞白，腿一软几乎跪了下去：“赵大人、柳捕头大驾光临，真是蓬荜生辉！”
“恭喜恭喜！”赵怀德端着官架子踏入正厅，柳玉彪则大剌剌地坐在主位，捕快们将佩刀拍得叮当作响。
酒席上，周家上下战战兢兢地布菜倒酒，周明远双手捧酒的动作都在颤抖，额头上的冷汗却止不住地往下淌。
柳玉彪将酒盏狠狠掼在青砖地上，瓷片迸溅的脆响惊得满堂人浑身一颤，怒道：“这酒温得寡淡如水，当我黑山县令是街边讨饭的叫花子？”
周父踉跄着扑上前，腰几乎弯成九十度，枯瘦的手不住作揖，声音发颤道：“大人息怒！小的这就去换！”额头青筋暴起，冷汗大颗大颗砸在地上。
红盖头下的苏若璃屏气凝神，厅外酒杯碎裂的脆响混着周父的哀求和铁链哗啦声，如毒蛇般顺着门缝钻进来。她死死攥住绣着并蒂莲的红帕，指尖深深陷进丝绸纹路里，掌心沁出的冷汗很快洇湿了帕角，心脏在胸腔里撞出擂鼓般的声响。
首到月上中天，宾客们陆续散去。赵怀德慢条斯理地着官服上的盘扣笑道：“周掌柜，按规矩，我们还得闹闹洞房。”
周明远脸色瞬间变得惨白，哀求道：“大人，这...这不合规矩，天色己晚...”
“不合规矩？”
柳玉彪猛地掀翻桌子，杯盘碎裂声中六个捕快亮出铁链。
周父周母扑通一声跪下，“大人息怒！”
赵怀德一脚踹开周父，官靴上的鎏金兽头在老人胸口留下血印。
新房内，苏若璃听到动静，吓得浑身发抖。
红盖头被粗暴扯下的瞬间，她看到赵怀德布满血丝的眼睛。
“果然是个美人！”柳玉彪淫笑着扯开她的嫁衣，金步摇应声而落。
周明远发疯似的冲进来，却被几个捕快团团围住。棍棒如雨点般落在他身上，铁链缠住他的脖颈。周明远奋力挣扎，鲜血顺着锁链滴在喜服上，很快便没了力气，昏迷着倒在地上。
惨叫声混着酒气在屋内翻涌，喜烛被碰倒在地，将满地红绸染成暗红。
院外传来周父周母的哭嚎，却被棍棒击打的闷响迅速淹没。
苏若璃绝望地望着窗外，只见月光不知何时变得血红。
当夜的惨叫仿佛还萦绕在耳畔，次日清晨，周家大宅便陷入一片死寂。
晨光透过雕花窗棂洒进来，却照不暖新房内逐渐冰冷的身躯——苏若璃身着残破的嫁衣，悬在房梁之上，脚下歪斜的绣鞋还沾着昨夜的血渍，而她空洞的双眼，仍死死盯着紧闭的房门。
柳玉娥捏着绣着并蒂莲的帕子，盯着悬在房梁上的苏若璃尸体冷笑：“敢坏我赵家名声？”
她眼神阴冷地吩咐：“把那一家子全部收押，我倒要看看，谁能在老虎凳上说清这桩‘自尽案’。”
在县衙大牢里，周家老小遭受了非人的折磨。
老虎凳上的周明远被压断双腿，辣椒水灌进周母的口鼻，竹签一根根钉进周父的指甲。
但他们始终不肯承认莫须有的罪名，首到奄奄一息仍在喊冤。
周父临终前，用尽最后一丝力气喊道：“若璃，是我周家对不住你......”
七天后，菜市口的日头毒得灼人。周明远全家被铁链串成一排推上刑场，他们的眼皮几乎睁不开，嘴里塞着浸透血水的麻核，只能发出含糊的呜咽。
赵怀德端坐在监斩台上，朱笔重重勾下生死状。
柳玉娥优雅地嗑着瓜子，当刽子手的鬼头刀落下时，她将瓜子壳精准地吐在刑台下凝固的血泊里，嘴角勾起一抹冷笑。
人群中，一位白发老妪悄悄抹了把眼泪，低声念叨着：“作孽啊，红妆索命的日子要来了......”
突然，天空乌云密布，一阵狂风卷起地上的纸钱，在空中盘旋成血色旋涡。
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