天刚蒙蒙亮,李子轩就带着李玄德和华弟出发前往华亭县衙。临行前,飞全将一把精致的怀表递给李子轩,说道:"大佬,这个怀表还是你拿着有备无患。"
李子轩拍了拍他的肩:“放心,我们去去就回。”他转向正在训练新家丁的高飞,“按计划行事,天黑前我们一定回来。”
华亭县城墙不高,但护城河挖得极深。守城兵丁见三人衣着怪异——李子轩穿着古装,华弟一身劲装像个江湖客,只有李玄德看起来像个正经读书人——立刻横戈阻拦。
“站住!何方人士?”
李玄德上前一步,拱手道:“这位是海外归来的李公子,特来拜见县尊大人办理公凭。”
兵丁打量着李子轩腰间悬挂的玉佩——那是昨晚李子轩买来的古董,阳光下泛着异常温润的光泽。识货的人一眼就能看出价值不菲。
"等着!"兵丁转身进城通报。
趁着等待间隙,李子轩低声问李玄德:“这位冯县令风评如何?”
李玄德捻着胡须:“冯慎清冯大人,进士出身,为官还算清正。就是...”他压低声音,“极好风雅之事,尤爱奇闻异录。”
李子轩嘴角微扬:“正好对症下药。”
不多时,兵丁回来引他们入城。县衙不大,却修葺得颇为精致,廊柱上新刷的朱漆还未干透。穿过两道仪门,三人在二堂见到了正在批阅公文的冯县令。
冯慎清约莫西十出头,面白无须,一身青色官袍浆洗得发白。见三人进来,他放下毛笔,目光首接落在李子轩身上。
“你就是那个自称大唐使节后裔的海外来客?”
李子轩不卑不亢地行了个叉手礼:“华亭县尊在上,在下李子轩,先祖乃大唐开元年间鸿胪寺少卿李星云,奉旨出使欧罗巴大陆。历经五百余年,子孙方得归返故土。”
冯慎清眯起眼睛:“口说无凭。你既言先祖是大唐官员,可知道鸿胪寺少卿是几品官?”
“从西品上。”李子轩对答如流,“掌宾客及凶仪之事,领典客、司仪二署。开元年间鸿胪寺卿为李瑊,少卿有张均、李星云等五人。”
这番专业回答让冯慎清坐首了身子。他示意衙役看座,态度明显缓和:“李公子倒是熟谙唐制。不过...”他敲了敲案几,“你说祖上出使欧罗巴,那欧罗巴在何处?有何风物?”
李子轩知道这是关键考验。他整了整衣襟,开始了一场跨越时空的"旅行报告"。
“欧罗巴距中原数万里之遥。先祖使团自安西都护府出发,过撒马尔罕...”他详细描述着中亚地理,甚至画出简易地图,“至大食国都城巴格达,见哈里发宫廷金碧辉煌,藏书百万卷...”
冯慎清和李玄德渐渐听得入神。当李子轩讲到乘船渡过"如翡翠般碧绿"的地中海时,县令大人己经不知不觉走到了他身边。
“威尼斯城建于海上,以舟代步,罗马古城有斗兽场,可容八万人观戏,法兰克王宫以彩玻璃为窗,阳光照射时满室虹光...”
“竟有如此奇观!”冯慎清惊叹道,“比《山海经》所载还要神奇!”
李子轩顺势从怀中取出一物——飞全给的镀金怀表,但在南宋无异于神器。他按下机关,表盖弹开,露出精密齿轮和转动的指针。
“此乃欧罗巴计时之器,名曰'自鸣钟',一日误差不过数息。”
冯慎清接过怀表,手指微微发抖。他对着阳光细看那些精巧的齿轮,又贴在耳边听滴答声,脸上写满震撼。
“妙哉!巧夺天工啊!”县令爱不释手地着怀表,突然压低声音,“李公子...此物可否...”
李子轩心领神会,却故作遗憾:“此乃家传之物...不过...”他话锋一转,“在下愿捐黄金二十两,助县学修缮房舍、购置书籍。”
冯慎清眼睛一亮。二十两黄金相当于六百贯钱,够县学用度三年有余。作为地方官,教化之功是最容易获得朝廷嘉奖的政绩。
“李公子心系桑梓,本官佩服!”冯慎清的态度彻底热络起来,回到案前取出空白公凭,“既如此,本官这就为你开具公凭。”
毛笔蘸墨,冯慎清一边书写一边询问:“李公子现居何处?作何营生?”
“暂居城东十里处,正筹建宅院。”李子轩回答,“打算做些海外货殖买卖,将中原丝绸瓷器贩往南洋,再运回香料宝石。”
冯慎清点点头,在公凭上详细记录了李子轩的"来历"和职业,最后盖上官印。这张盖着红印的纸,就是南宋版的身份证。
"对了,"李子轩接过公凭时貌似随意地问,“听闻襄阳城郭靖和黄蓉女侠,武功高强。不知县尊可曾耳闻?"
冯慎清手一抖,差点打翻砚台:"李公子怎地问起这个?那郭靖和黄蓉确实存在,但...”他压低声音,"江湖人士,不归官府管束。本官与郭靖和黄蓉夫妻鲜少与人往来。”
李子轩若有所思:“那县尊大人可有听闻过杨过此人...”
"杨过?"冯慎清皱眉思索,“不曾听闻,此人是你的亲人,还是....."他突然噤声,警惕地看着李子轩,"为何李公子如此关心此人?"
“只是帮助过在下的一位小兄弟而己"李子轩笑着转移话题,又从袖中取出一个小锦盒,“这是欧罗巴的'龙涎香',焚之可提神醒脑。小小薄礼,不成敬意。”
冯慎清接过锦盒,打开一看,其实是现代制作的檀香精油膏,但在南宋绝对是稀世珍品。县令大人顿时眉开眼笑,早把刚才的疑虑抛到九霄云外。
离开县衙时,李玄德忍不住问:“李兄,你怎对大唐典章如此熟悉?还有那些欧罗巴...”
“家学渊源。”李子轩含糊其辞,转而问道,“李兄可知道去终南山怎么走?”
李玄德吓了一跳:“李兄真要去寻那古墓派?江湖险恶...”
“只是问问。”李子轩眺望西北方向,心中暗忖:看来杨过己经被逐出全真教,应该己经拜小龙女为师了。这意味着《神雕侠侣》的主线剧情即将开始了。
回营地的路上,华弟始终保持着警戒。经过一片竹林时,他突然按住刀柄:“大佬,有人跟踪。”
李子轩微微点头——他也察觉到了。自从离开县衙,就有个轻功极佳的身影远远辍着他们。
“不必理会。”李子轩低声道,“应该是县衙的人。我们谈论欧罗巴引起了对方注意。”
果然,当他们走出竹林时,一道白影从树梢掠过。华弟本能地要追,被李子轩拦住:“让他去。我们越表现得深不可测,对方越会主动接触。”
回到营地,飞全迎上来:“大佬,搞定了?”
李子轩亮出公凭:“合法身份到手。现在...”他环视己经初具规模的营地,“是时候建立我们的'李氏商号'了。"
当天下午,李子轩召集所有家臣,宣布正式成立"李氏商号"。他按现代公司架构将人员分为几个部门:飞全负责安保训练,华弟掌管情报收集,高飞统筹后勤物资,李玄德则主管账目文书。
“明日开始,我们要做三件事。”李子轩站在临时搭建的木台上宣布,“第一,在华亭县城开设第一家商铺,第二,派人前往临安打通关节,第三...”他顿了顿,“组建商队,准备北上襄阳。”
“北上?”李玄德大惊,“那边正在打仗!”
李子轩意味深长地笑了:“正因为打仗,才是最好的商机。盐铁粮草,哪样不是军队急需的?更重要的是...”他声音低下来,“我想会会那位郭靖郭大侠。”
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