焚尸的浓烟尚未散尽，裹着尸骸焦臭的黑灰还在荒原上空盘旋，如同不散的怨灵。 沉闷如滚雷的马蹄声，便己碾过冻土，由远及近，震得坞堡残破的土墙簌簌落灰。风雪似乎都为这突如其来的威势所慑，短暂地一滞。
五骑，踏着未化的积雪，卷起雪沫烟尘，如同从铅灰色天幕中冲出的凶煞，骤然出现在坞堡摇摇欲坠的木栅之外。没有预兆，没有通传，只有纯粹、冰冷的武力碾压感扑面而来。
当先一骑，人如铁塔，马似蛟龙。骑士身披一件半旧的黑色狼皮大氅，边缘磨损，露出暗红色的内衬戎服。他面容如同刀劈斧凿，颧骨高耸如峭壁，一双细长的眼睛微微眯着，如同鹰隼锁定猎物，带着漠然和居高临下的审视，缓缓扫过墙头一张张惊恐绝望的脸。他胯下的战马通体漆黑，唯有西蹄雪白，神骏异常，此刻正烦躁地刨着蹄下的冻土，裂开的厚唇间露出嚼烂的血沫，白森森的牙齿间还黏着几缕暗红的肉丝，喷出的白气在寒冷的空气中凝成团团白雾，带着浓重的野兽气息。马鞍旁挂着一把沉重的环首刀，刀鞘磨损得发亮，刀柄缠着浸透汗渍和污垢的皮条。最刺目的，是鞍旁插着的一面三角旗——黑底，边缘镶着一圈灰白色的狼尾，中间用猩红如血的颜料，绘着一个狰狞扭曲、仿佛在咆哮的“燕”字。旗帜在凛冽的寒风中猎猎狂舞，像一面招魂的幡，散发着蛮荒与死亡的气息。
压迫感如同实质的冰山，轰然压下。堡民们面无人色，牙齿咯咯打颤，几个胆小的妇人腿一软瘫倒在地，压抑的呜咽声被死死堵在喉咙里。赵老栓握刀的手控制不住地剧烈颤抖，刀尖在雪地上划出凌乱的痕迹，他布满风霜的脸上，最后一丝坞堡之主的硬气也被这纯粹的武力威吓碾得粉碎。
领头的鲜卑百夫长勒住躁动的战马，细长的眼睛如同冰冷的刮刀，在墙头一张张惊恐绝望的脸上刮过，最后，精准无比地钉在了人群后方那个穿着洗得发白、沾满药渍和灰烬的麻布袍，身形单薄却站得笔首的年轻身影上——陈默。
“你！”百夫长开口，生硬的汉话带着浓重的胡腔，如同砂石摩擦，每一个字都像砸在冰面上，“就是昌黎堡那个——”他嘴角咧开一个近乎狰狞的弧度，露出被烟草熏得焦黄的板牙，“——用针线缝死人肚子的‘缝尸匠’？” 那称呼带着毫不掩饰的轻蔑和猎奇。
陈默缓缓抬起头，风雪卷起他染血的袍角，猎猎作响。他脸上没有任何表情，既无恐惧，也无谄媚，只有一片深不见底的平静，如同冻结的湖面。他迎着那双鹰隼般锐利、残忍的眼睛，缓缓点了点头。
“好！”百夫长（后文名为秃发浑）似乎很满意这答案，黄牙在晦暗天光下闪着寒光。“慕容皝大人有令——”他声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，如同惊雷炸响，“征你入军，做随营医匠！收拾东西，立刻跟我们走！”
“大人！大人开恩啊！”赵老栓如同被抽去了所有力气，猛地扑跪在冰冷的雪地里，额头重重磕在冻土上，发出沉闷的响声。他抬起头，脸上混杂着泥土、雪水和绝望的泪水，声音嘶哑破碎：“这位陈小郎是我们堡子唯一的郎中！堡子里还有几十口子老弱病残，瘟疫刚过，都指着他活命啊！求大人开恩，留他一条生路，给堡子一条活路吧！求求您了！”他几乎是匍匐在地，用最卑微的姿态乞求着。
锵——！
一声刺耳的金铁摩擦声炸响！
百夫长甚至没有低头看赵老栓一眼，只是懒洋洋地用拇指顶开了环首刀的刀镡，雪亮的刀锋出鞘半尺！寒光凛冽，刺得人睁不开眼。就在他抬腕的瞬间，皮裘袖口滑落，露出一截粗壮的手腕，腕骨处赫然一道寸许长的溃烂疮疤！疮口边缘红肿外翻，不断渗出粘稠的黄水，浸透了包裹的脏污麻布，甚至将狼皮内衬都染出一片深色的污渍，散发出一股若有若无的、伤口腐败的甜腥味。 他另一只手指着那扇用树干勉强捆扎成的、摇摇欲坠的堡门，声音轻飘飘的，却像万钧重锤砸在每个人的心上：
“再多一字，”刀尖随意地晃了晃，指向堡门，“屠净。”
冰冷的两个字，带着漠视生命的绝对残忍，瞬间抽干了坞堡里所有的空气。堡民们如同被掐住脖子的鸡鸭，连呜咽都发不出来，只剩下粗重而绝望的喘息。赵老栓浑身剧震，如同被抽掉了脊梁骨，整个人在雪地里，脸埋进冰冷的雪泥中，肩膀剧烈地抽动，却发不出任何声音。那两个字，是压垮骆驼的最后一根稻草，彻底碾碎了他作为堡主、作为保护者的最后一丝尊严和希望。
陈默的目光掠过百夫长腕骨上那道狰狞流脓的疮疤，又投向远处。铅灰色的天幕沉重低垂，几只秃鹫依旧在盘旋不去，像等待盛宴的食客。风雪卷过苍茫无尽的雪原，将大地染成一片绝望的、吞噬一切的死白。在这片被鲜血、瘟疫和死亡彻底浸透的土地上，一个小小的坞堡，一个会点“奇技”的医匠，渺小得如同雪地上的一粒尘埃，命运从来不由自己掌握。
他知道，从被这双鹰隼般的眼睛盯上的那一刻起，他就不再属于这座风雪中的孤岛。辽东的寒风卷着雪沫，如同冰冷的刀片，刮过他平静无波的脸颊。
他缓缓收回目光，重新落在那张带着残忍笑意的胡人脸上，声音平静无波，听不出任何情绪，仿佛只是在陈述一个早己注定的结局：
“好。”
没有多余的话，没有反抗，没有告别。他转身，走向自己那间低矮破败、散发着草药味的土屋。很快，他背着一个同样洗得发白、打着补丁的粗布包袱走了出来，里面只有几件衣物、一些简陋的药材和那套用布裹着的、简陋的手术刀具。
百夫长身后一名骑士牵过一匹瘦骨嶙峋、毛色杂乱的驽马。陈默默默接过缰绳，动作略显笨拙地翻身上马。劣马不安地打着响鼻，喷着白气。
风雪更大了，卷起地上的积雪和未散的焚尸灰烬，迷蒙了视线。陈默勒住躁动的马头，最后回望了一眼这座在风雪中瑟缩的坞堡。低矮的土墙，歪斜的木栅，一张张在风雪中模糊的、充满恐惧和麻木的脸。他看到了瘫在雪地里、如同被抽空灵魂的赵老栓，看到了躲在人群后、用怨毒目光死死盯着他的刘寡妇，也仿佛看到了那间土屋里，对着倒置牌位日夜嘶念招魂古调的赵三公。
然后，他猛地一夹马腹。驽马嘶鸣一声，迈开西蹄，踏着积雪，向着那五名如同铁塔般的鲜卑骑士靠拢。
秃发浑咧嘴一笑，露出一口黄牙，拨转马头。黑底镶狼尾的“燕”字旗在风雪中狂舞，五骑簇拥着中间那个单薄的身影，如同黑色的楔子，刺破风雪，朝着苍茫的远方疾驰而去。
坞堡在陈默身后迅速缩小，风雪很快将它模糊成一个微不足道的黑点，最终，彻底被无边的白色吞没，仿佛从未存在过。
风雪吞没陈默孤骑背影的瞬间，瘫在雪地里的赵老栓如同濒死的野兽般猛地弹起！他双目赤红，喉间发出嗬嗬的怪响，连滚爬爬地扑向洼地边缘那堆尚未完全冷却的焚尸余烬！灼热的气浪扑面而来，他浑然不觉，枯瘦如柴的手如同铁爪般狠狠插入滚烫的灰堆！
“呃啊——！” 皮肉被灼烧的剧痛让他发出一声非人的惨嚎，但他不管不顾，五指死死攥紧，从灰烬中抓起一把滚烫的、混杂着细小碎骨的骨灰！棉衣瞬间被灼穿，滚烫的骨灰如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的胸口皮肉上，发出“滋滋”的轻响，腾起一缕带着焦糊肉味的青烟！
剧痛让他蜷缩如虾，在雪地里疯狂翻滚、抽搐，喉咙里挤出如同受伤孤狼般的、压抑到极致的呜咽。风雪卷起灰烬，扑打在他扭曲的脸上。当剧痛稍稍平息，他颤抖着，缓缓松开紧握的拳头。掌心一片焦黑，皮开肉绽，黏连着灰白的骨灰和黑色的炭块。他低头，看着自己血肉模糊、冒着青烟的胸口，又看看掌心那混杂着亲人骨殖的灰烬，浑浊的泪水终于汹涌而出，混着脸上的雪水泥污滚滚而下。他死死攥着那滚烫的骨灰，如同攥着最后一点微弱的火星，蜷缩在冰冷的雪地上，发出一声悠长、悲怆、仿佛来自灵魂最深处的狼嚎——
那是他向这吃人乱世交出的、血淋淋的投名状。也是在这无边黑暗与绝望中，被他用血肉强行捂住、不肯熄灭的……文明火种！
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