“宫女私藏前朝逆党之物，按律当诛九族。”
萧景珩的声音不轻不重，却像一把刀悬在楚明昭头顶。
她垂眸盯着那块玉佩——那是楚家嫡女的信物，背面刻着“昭武”二字，是先帝赐给她祖父的。若被坐实“私藏逆党之物”，别说复仇，她连明天的太阳都见不到。
柳贵妃原本阴沉的脸色忽然转晴，红唇勾起一抹冷笑：“七殿下倒是眼尖。”她慢悠悠起身，鎏金护甲划过楚明昭的下巴，“这贱婢方才故意打翻茶壶，本宫还当是手笨，原来……是心里有鬼啊。”
楚明昭心跳如鼓，面上却丝毫不乱。她重重叩首：“奴婢冤枉！这玉佩是今早在浣衣局后院捡的，本想交给管事嬷嬷……”
“哦？”柳贵妃指尖一抬，“那你说说，楚家的东西，怎么会出现在浣衣局？”
空气骤然凝滞。
楚明昭眼尾余光扫过人群，突然瞥见一个熟悉的身影——吴昭仪的贴身宫女春杏。
电光火石间，她计上心头。
“回娘娘的话，”她声音发抖，“奴婢今早看见春杏姐姐在井边徘徊，这玉佩……就是从井台边捡的。”
“胡说八道！”春杏脸色大变，“我根本没去过井边！”
楚明昭故作惶恐：“奴婢、奴婢或许看错了……但玉佩确实在那儿捡的。”她突然“想起”什么似的，补充道，“对了！井台旁还有件撕破的衣裳，像是……像是昭仪娘娘宫里的样式。”
柳贵妃眸光一闪。
撕破的衣裳+楚家玉佩+井边——这套说辞，完美指向“私通外男”的罪名。
而吴昭仪，恰好是柳贵妃最想除掉的人。
“闹什么？”一道威严的女声传来。
人群哗啦啦跪倒一片。皇后扶着嬷嬷的手缓步而来。
皇后约莫三十五六岁，身量高挑，肩颈线条如鹤颈般挺拔，一袭玄色绣金凤的朝服裹着纤秾合度的身段，腰间玉带紧束，勒出一截凌厉的弧度。她的面容并非绝色，但每一处轮廓都像被刀雕琢过——眉如折剑，斜飞入鬓；鼻梁高而窄，在烛光下投下一线阴影；唇薄而色淡，抿起时透着一股不容置疑的威严。
凤眸扫过全场，最后落在楚明昭手中的玉佩上。
皇后抬手扶了扶步摇，东珠冷光在她眉心一跳。
“楚家的玉佩？”她忽然轻笑，露出眼角细密的纹路，“先帝赐的‘昭武’二字，如今倒成了罪证……”
鎏金护甲刮过玉佩边缘，发出“铮”的一声响。 像刀出鞘。
楚明昭双手奉上玉佩，心跳如雷。皇后与柳贵妃势同水火，绝不会放过打压对方的机会。
果然，皇后着玉佩，忽然冷笑：“柳妹妹，这‘昭武’二字，可是先帝亲笔。你说它是逆党之物……是在质疑先帝吗？”
柳贵妃脸色骤变：“姐姐误会了，本宫只是……”
“罢了。”皇后打断她，淡淡道，“这宫女既说是捡的，本宫亲自审问便是。”她瞥向楚明昭，“你，跟本宫去凤仪宫。”
凤仪宫内，熏香袅袅。
皇后挥退左右，只留一个心腹老嬷嬷。
“现在说实话，”皇后指尖敲着案几，“玉佩到底哪来的？”一双凤眼微微下垂，眼尾缀着几道极浅的纹路，看人时总带着三分审视。瞳孔黑得发冷，仿佛两丸浸在冰水里的墨玉。
楚明昭伏地不动：“奴婢确实捡的，但……不是在井边。”
“哦？”
“是在刘福的房里。”她抬头，眼中恰到好处地露出一丝恨意，“那老阉狗前日暴毙，奴婢奉命去收拾遗物，在床板下发现了这个。”
皇后眯起眼：“刘福是柳贵妃的人。”
“是。”楚明昭轻声道，“奴婢还发现……他枕头里藏了一封信。”她从袖中缓缓抽出一张皱巴巴的纸——这是她昨夜仿造的笔迹，上面写着柳家与北疆使团的秘密联络暗号。
皇后接过信纸，她的指甲修剪得圆润短促，不染蔻丹，右手拇指戴着一枚翡翠扳指。此时指尖却微微发抖。
楚明昭赌对了——皇后最缺的，就是柳家通敌的证据。
半刻钟后，皇后亲自将她送到殿外。
“你是个聪明人。”皇后意味深长道，“明日开始，调去尚衣局当差吧。”
楚明昭感恩戴德地叩首，却在低头时勾起唇角。
尚衣局靠近皇帝寝宫，正是探听消息的好地方。
但她现在，得先回浣衣局“善后”。
浣衣局内早己炸开了锅。
“听说你被皇后娘娘带走了？”尖脸宫女堵在门口，阴阳怪气道，“该不会是偷东西被抓了吧？”
楚明昭捂着脸抽泣：“姐姐别问了……我、我差点没命回来……”
她踉跄着扑向通铺，从枕下摸出早藏好的“赃物”——一条沾了胭脂的帕子，角落绣着柳贵妃的闺名。
“天啊！”有宫女惊呼，“这不是贵妃娘娘的……”
楚明昭“慌乱”地塞回帕子：“我什么都没看见！千万别告诉别人！”
——明日，柳贵妃私赠信物给外臣的流言，就会传遍六宫。
窗外，一只夜鸦扑棱棱飞过。
楚明昭摸了摸发烫的左腕。
新的预知梦要来了。
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